Kippen lossen wiskundige puzzels op waar psychologiestudenten hun tanden op stuk bijten. Dat blijkt uit een experiment van de Amerikaanse psycholoog Walter Herbranson.

Driedeurenprobleem

Herbanson onderzocht hoe kippen én psychologiestudenten omgaan met het Monty Hall-dilemma. Dit dilemma is ook bekend als het driedeuren- of Willem Ruisprobleem.

Een quizdeelnemer wordt geconfronteerd met drie gesloten deuren. Achter een van de deuren bevindt zich een auto, achter de andere twee bevindt zich een voorwerp van weinig waarde. De deelnemer kiest een deur en de presentator opent een van de andere deuren. Hierachter staat een geit. Vervolgens mag de deelnemer nog van deur wisselen als hij dat wil. Is de kans op het winnen van de auto groter als hij inderdaad van deur wisselt?

De meeste mensen kiezen ervoor om bij hun keuze te blijven. Dit levert echter slechts 33 procent kans op een hoofdprijs op. Wisselen blijkt de kansen te verdubbelen. 

Kippen vs. studenten
Herbranson legde een variant van het Monty Hall-dilemma voor aan kippen. In het begin deden de kippen hetzelfde als mensen: ze bleven bij hun eerste keus. In de loop van het onderzoek leerden ze echter om hun keus aan te passen.

Psychologiestudenten bleken minder soepel van geest. Zij moesten op de computer eenzelfde taak uitvoeren als de kippen. In tegenstelling tot de kippen leerden zij niet van hun ervaringen. Ze bleven lange tijd bij hun keus. 

Evolutie
Herbransons verklaring ligt in de evolutietheorie: ‘Wij zijn als mensen niet het best in vrijwel alles, maar alleen in de dingen die voor ons van belang zijn. Mensen blinken uit als het erom gaat zich beslisregels eigen te maken.

‘Deze beslisregels werken snel en efficiënt, maar zijn niet 100 procent waterdicht. Kippen hebben daar geen last van. Zij kunnen alleen vertrouwen op hun geheugen als zij evalueren hoe vorige beslissingen zijn uitgevallen.’

Bronnen: de Volkskrant en Wikipedia.

Gerelateerd artikel

Wispelturigheid loont (rubriek Filmpjes)