Philip Walkate, cabaretier

Hoe belangrijk is rekenen in uw werk?
Alhoewel ik als cabaretier met name met taal bezig ben, is rekenen vooral voor het zakelijke gedeelte van belang. Natuurlijk gebruik ik een rekenmachine voor de boekhouding, maar het is toch handig als je makkelijk kunt schatten en hoofdrekenen. Vooral aan de telefoon, als mensen om korting vragen. Dat je niet zegt: ik doe het ook voor de helft, maar dat je een precies percentage noemt, bijvoorbeeld: ik bied 0,1% korting.

Wat vond u van rekenen op school?
Ik herinner me grauwe rekenboekjes met sommen. We leerden de tafels door te stampen. Op de basisschool was ik vrij goed in rekenen. Bij wiskunde op de middelbare school ben ik op een gegeven moment de draad kwijtgeraakt.

Maar nog steeds heb ik baat bij het hoofdrekenen
dat we leerden en de staartdelingen die we maakten, en ik kan ook heel goed een verjaardagstaart in achten snijden op zo’n manier dat iedereen een ander formaat krijgt.

Breuken optellen, daar was ik altijd al goed in: ⅓ + ⅛ + ⅜ + ¼ = iets meer dan 1. Reken maar na.

Wat zijn de verschillen met het huidige rekenonderwijs?
Wat ik tot nu toe gezien heb aan lesmateriaal, is een stuk kleurrijker en ongetwijfeld didactisch verantwoorder opgezet dan vroeger. Toch ben ik blij dat ik de tafel van 17 met gemak kan opzeggen. Ik weet 'm bijna helemaal uit m’n hoofd, ik kom zo tot 2 maal 17.

Wat is over het algemeen uw indruk van de rekenvaardigheden in deze tijd?
Vooral mensen die aan het hoofd staan van beursgenoteerde multinationals en (bijna) failliete investeringsbanken kunnen heel goed rekenen, met name dan voor zichzelf.

De overheid kan ook goed rekenen, vooral de belastingdienst. Dat is heel jammer. Die weet het verschil tussen 52% en €52.

Zonder gekheid: de beste hoofdrekenaars staan op de markt. Geweldig hoe ze in hun hoofd zo het bedrag uitrekenen; ze zitten er nooit naast!

Ik wist trouwens niet dat een zak aardappelen, een prei en drie tomaten tegenwoordig €50 kosten.

Welk advies heeft u voor leerkrachten en opvoeders?
Kinderen vinden rekenen eigenlijk leuker dan op het schoolplein spelen. Wissel dat speelkwartier in voor extra rekenles. Spelen kunnen ze nog de rest van hun leven.

Philip Walkate presenteerde het symposium 'Rekenonderwijs. Hoe kan het beter?', georganiseerd door Uitgeverij Zwijsen. Het symposium vond plaats op 29 oktober 2008 in science center NEMO in Amsterdam.

Alles over het symposium